阿娘怒得把手里的茶盏都磕在案上了，冷笑着说连家这门婚事拖来拖去，分明就是想拖到将军府先开口退婚，好把他们家那点龌龊心思摘得干干净净，还真不愧是读书人，心眼都长歪了。

我坐在一旁，裹着披风，低头咳了两声，装得跟没听见一样。

其实这些日子，连家那边的态度已经再明显不过。逢年过节礼数倒是不缺，嘴上也总说着两家是旧交，是先将军生前定下的婚事，万万不会辜负。可一提到婚期，连夫人不是说连晟忙着温书，就是说府中有老人身子不适，又或者扯到他尚未彻底出孝，不宜仓促行礼。

一次两次还算了，三次四次，就有点恶心人了。

阿娘最恨这个。

她向来脾气直，眼里揉不得沙子，偏偏为了我，一直忍着。因为外头都说我身子弱，说不准哪天就不成了，将军府如今又只剩我们孤儿寡母，若真撕破脸，别人未必会说连家无情，倒更可能说我福薄命短，拖累了人家。

所以阿娘一直忍。

只是再能忍的人，也有忍到头的时候。

那天她让人去请了连夫人来府里喝茶，面上和和气气的，连茶点都摆的是连夫人从前最爱吃的几样。我隔着屏风听着，差点笑出来。阿娘每回摆出这副温声细语的样子，就说明她心里已经憋着坏了。

果然，没说几句家常，她就把话绕到了婚事上。

连夫人先是一愣，随即就笑，说孩子们到底还年轻，不着急，况且连晟还在孝中，哪有这个时候办喜事的。

阿娘端着茶盏，轻轻吹了吹热气，语气像闲聊似的：“我倒也不是催，只是前几日宫里高公公来了一趟，替圣上追封将军时，顺口问了问柔嘉的婚事。圣上近日正为太子的身子操心，说将军府若有喜事，兴许能冲一冲，这才让我想起来，婚事拖得实在有些久了。”

连夫人的脸，当时就变了。

她那人一贯会装，明明心里慌得不行，嘴上还硬撑着说这事自然要从长计议。

阿娘这才回头唤我。

我掀了帘子，从屏风后缓步出来，扶着丫鬟的手，脸色白得恰到好处。人还没走近，先低低咳了两声，然后乖巧行礼。

“见过夫人。”

阿娘看着我，声音柔得很：“柔嘉最是惦记晟儿，我这个做母亲的，总不好装作看不见。”

我便垂下眼，耳根微红，像极了心事被点破的小姑娘。

连夫人那笑，僵得比哭还难看。

她又坐了一会儿，勉强说了几句场面话，正想起身告辞，外头就有人来报，高公公到了。

连夫人脚下当时都顿了一下。

我差点没忍住笑，赶紧别过脸，用帕子按了按眼角。

高公公进门时还是那副笑眯眯的样子，先向阿娘问安，又瞧了我一眼，慢悠悠说，宋姑娘已经及笄，婚事也是时候该张罗起来了，圣上念着将军旧功，不愿将军府受委屈。

连夫人能说什么，只能一连声地称是。

她走的时候，背影都没了来时那股端庄劲儿，像是被什么撵着似的。

等人一走，我立马把帕子一扔，气得直磨牙：“阿娘，我真想抽死这个挨千刀的。”

阿娘瞥我一眼。

我也瞥她。

然后我清了清嗓子，眼睛一眨就蓄出点泪来，捏着声音学得有模有样：“母亲，我想嫁连晟。”

阿娘没忍住，嘴角都抽了一下。

偏偏这时候，刚走到廊下的连夫人又折回来了，正好把我那副情深义重的样子看了个正着。她脸都青了，却还得撑着笑。

后来圣旨一下，婚期就定了。

外头人都说连家有福，能娶到将军遗女。其实连家府里闹成什么样，想也知道。

我这些日子倒是过得舒坦，一边试嫁衣，一边吃点心，顺手还见了见那位传闻里的养女，连萱儿。

她生得不错，穿一身白衫，簪玉钗，瞧着跟雪地里立着的兰花似的，清清淡淡。只是这类人我见得多了，外头越素，心里越不一定干净。

她来找我时，语气还算客气，说得却难听。

“宋姑娘若是肯退婚，其实对大家都好。”

我坐在马车里，掀了车帘看她，只觉得有趣。

她又说：“兄长并不想娶你，只是碍于圣命和旧约，才不得不如此。你这样执意嫁进去，不是为难所有人吗？”

我问她：“他自己没长嘴吗，要你来替他说？”

她神色一僵。

我笑了笑，慢悠悠开口：“再说了，我是他名正言顺的未婚妻。他不想娶我，却要你一个养女来替他劝退，这算什么？算他胆小，还是算你多情？”

连萱儿脸色一下沉了。

她盯着我，半晌才说：“那就试试吧。”

“好啊。”我咳了两声，故意把人设立稳，“我就要嫁给他，怎么了呢？”

她走的时候，脚步比来时重多了。

我靠回软枕上，心情很好。

连萱儿这种人，最好别让我失望。她若真有本事，最好在婚礼上闹一场大的。我正愁没机会把这门亲事掀个底朝天。

婚期那天，上京可热闹了。

我戴着沉甸甸的凤冠，头上金钗压得脖子疼，心里却舒坦得很。花轿一路抬进连府，鞭炮、喜乐、宾客，样样都齐全，瞧着是真体面。

可那体面，底下全是烂的。

拜堂时，我手里牵着红绸，另一头是连晟。他掌心发凉，整个人僵得像根木头。我隔着盖头都能感觉出来，他被硬按着来成亲，心里还在挣扎。

宾客满堂，喜娘高声唱礼。

“一拜天地——”

我阿娘坐在那儿，脸冷得像冰。

“二拜高堂——”

连晟动作慢得像是每弯一次腰都要了他的命。

“夫妻——”

“等等。”

他到底还是开口了。

我在盖头底下长长舒了口气，差点要给他鼓掌。

总算来了。

我掀开盖头，露出一张又惊又怕的脸，声音都发颤：“夫君？”

连晟看着我，眼里竟然还带了点愧疚。他低声说：“抱歉，柔嘉。”

然后，在所有人都没反应过来的时候，他一把牵住了人群里的连萱儿。

“我答应了她，要娶她。”

这话一出，满堂死寂。

连夫人当场就白了脸，连老爷更是气得手都在抖。宾客们面面相觑，谁都没想到能看见这种丑事。养兄养妹，当众私定终身，还是在和我拜堂的时候，真是要多荒唐有多荒唐。

我心里都乐开花了，面上却得做足。

于是我眼圈一红，转身就往外跑。

跑得那叫一个伤心欲绝，步子都乱了，像是真活不下去一样。外头正好临着一片水，我原本是想做个跳水的假样子，意思意思扑腾两下，闹大了就行。谁知道假山旁偏偏站着个人，我跑得太快，没刹住，连人带自己一起撞进了水里。

水花溅起来的时候，我人都懵了。

那人更懵，落水后一通乱扑腾，显然不会水。我顺手把他拖上岸，刚拽稳，旁边就有人失声大喊：“太子殿下——”

我愣了下。

居然是越憬。

这下事情真闹大了。

我索性顺势往他怀里一倒，闭着眼装晕。反正周围已经乱成一锅粥，谁也顾不上细看。

后来事情怎么传出去的，我都不用打听。

连家长子当众逃婚，要与养妹私奔；将军遗女羞愤欲绝，投水自尽；太子殿下恰巧路过，不顾病体下水救人。

一个比一个能炸。

圣上震怒，连大人被申斥降职，连家名声烂得彻底，连晟直接被关了起来。至于我，自然是最可怜的那个。

我窝在榻上，脸色苍白，靠着阿娘掉眼泪。

连夫人来赔罪时，腰都弯下去了，还想舔着脸说婚事总还能再议。

阿娘直接冷笑出声：“贵府辱我将军府至此，还想着婚事？”

我用帕子掩着唇，虚弱开口：“我原以为……他待我是真心。如今才知，他心里另有其人。既如此，为何还要骗我入府？难不成，是想日后把那位养妹藏在家里……”

“住口！”连夫人吓得声音都变了。

我立刻往后一倒，捂着胸口：“母亲，我心口疼。”

郎中适时跪地，说我本就体弱，如今受了大刺激，又落了水，怕是得精细养着，不可再受半点委屈。

连夫人被堵得一句话都说不出来。

再后来，婚事自然退了。

这门婚约一断，我快活得差点没在院子里翻个跟头。只是外头人都盯着，我还得装得惨一点。于是隔三差五去园子里站一站，靠着柳树落落泪，风一吹，花瓣往肩头一落，瞧着那叫一个凄凄惨惨。

其实等人走了，我就照着那棵柳树狠狠干一脚。

树叶哗啦啦往下掉。

兰香在旁边给我叫好：“连家真是活该，咱们姑娘哪里愁嫁。”

我拍拍手上的灰，觉得她说得很对。

只是我也没想到，连家这茬还没完全过去，宫里就盯上我了。

皇后召我入宫那日，我特意少睡了半个时辰，又往脸上扑了点粉，把自己弄得更白些，免得近来气色太好，被看出破绽。

皇后见我时，态度比我想的还和蔼。

她先问了我的身子，又提起那日落水，说女儿家的清誉最要紧。绕来绕去，意思只有一个——她要我做太子妃。

我当时就明白了。

越憬病弱，这是满京城都知道的事。一个传闻中活不长的太子，一个同样病恹恹、无依无靠、又没有娘家势力的将军遗女，凑在一块儿，确实再合适不过。

我低着头，拿帕子轻咳，做足了受宠若惊的样子。

圣旨下得很快。

我就这样进了东宫。

新婚夜里，越憬坐在红烛旁，那张脸倒是真好看，白得近乎冷，眉眼生得极盛，却因为病气重，总带着几分阴郁。他看我时没什么喜色，反而像在看一个突然掉下来的麻烦。

“这门亲事本就是意外。”他说，“你若想通了，日后自可离开，孤不会拦你。”

话说得挺冷，我却听明白了另一层意思。

他不是不想娶我，是怕我借太子妃身份搅进这摊烂泥里，最后死都死不安生。

我就喜欢这种嘴硬心不坏的。

于是我上前一步，柔声说：“那臣妾先服侍殿下更衣。”

他立马皱眉：“不用。”

我眼睛一红：“殿下是不是不喜欢我？”

越憬显然不擅长应付这个，眉头拧得更紧了：“孤没有。”

“殿下有。”

“孤真没有。”

我越说越委屈，从爹爹兄长早逝说到连家负心，再说到自己命苦，好不容易成了亲，夫君却连正眼都不愿瞧。说着说着，眼泪还真挤出来了两滴。

越憬被我说得头都大了，最后只能硬着头皮道：“你想如何就如何。”

我立刻不哭了。

“真的？”

他看着我，像看见了什么怪东西，半天憋出一句：“少用这种眼神看孤。”

东宫的日子，比我想得有意思。

宫里那些人，没一个安分。皇子、公主、妃嫔，时不时就有人要来瞧瞧我，瞧瞧这位病弱太子妃能活几天。起初他们还端着，后来发现我这人实在太邪门，便都不太敢来得太勤了。

原因很简单——我太爱吐血。

二皇子说话难听，我倒下吐一口。

三皇子阴阳怪气，我再吐一口。

有回公主跑来讥讽我占着太子妃的位置不放，我干脆当着她的面，白着脸往前一歪，吐了满身“血”。

公主吓得尖叫，眼泪都出来了：“我根本没碰她！”

我虚弱地抬眼看她，细声细气：“你碰了。”

她转头就跑。

自那以后，宫里人人看见我都跟看见瘟神似的。

只有越憬慢慢发现不对。

尤其有一回，东宫遇刺。

那天我正坐在他案旁吃果子，耳朵一动，就听见屋顶有细碎声响。换做别人未必听得见，我却听得清楚——有人掀了瓦。

我一把拽住越憬，把他往里间拖。

他竟挣不开，整个人都愣住了，低声恼道：“放开孤！”

我凑到他耳边，轻声说：“别动，有刺客。”

他这才安静下来。

果然没一会儿，外头就乱了。刺客冲进来时，越憬下意识挡在我前面。可我哪能让他逞这个强，直接把人往后一拽，自己迎了上去。

一拳过去，对方鼻梁就断了。

再一脚，人就飞了。

我打得正顺手，转头一看，越憬整个人都傻了。

那眼神，像是第一次认识我。

事后回到寝殿，他盯着我看了半晌，终于问：“你到底怎么回事？”

我眨眨眼：“什么怎么回事？”

“你不是自幼体弱？”

“哦。”我想了想，觉得也没什么不能说的，“那是装的。”

越憬沉默得很彻底。

我怕他气着，还好心解释：“将军府的姑娘，总得有点自保的本事。装弱省事，旁人也容易轻敌。血是花汁调的，颜色很好看，吐出来也喜庆。”

他看着我，半天才憋出一句：“你管那叫喜庆？”开拓者推荐分析预测

我觉得挺喜庆。

反正从那以后，我在他面前就懒得装太过了。饭量一顿三碗，走路也不再飘来飘去，有时兴起还会去演武场打个木桩。越憬起初看不惯，后来也就随我去了。

他这人，其实很好哄。

嘴上冷，心里软。你说他不关心，他会解释。你说他薄情寡义，他会皱着眉反驳。再逗两句，耳根就红了。

有一回我拿连晟的事故意气他，不过提了两句幼时旧事，他的脸就沉了。

“你以后少见他。”

我故意问：“为何？”

“烦。”他顿了顿，又补一句，“他不安好心。”

我凑过去闻了闻：“殿下，你身上怎么一股酸味儿？”

他先是一愣，随即反应过来，耳根都红了。

“宋柔嘉。”

“臣妾在呢。”

他瞪我一眼，最后还是伸手把我拉进怀里，像怕我真跑了似的，抱得很紧。

可真正叫我动杀心的，不是别人，是皇后。

越憬这些年一直在喝药，太医院说是调养身子的方子。我起初没太在意，直到有天忽然起了疑心，把药渣偷摸送去给阿娘旧识的太医验了验。

那边很快递回一张字条，上头只有四个字。

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我捏着字条，坐了很久。

越憬身子一直不好，我不是没想过有别的缘故，却没想到手能伸得这么深。

后来我借着替他盯药的名头，把方子一点点换了。明面上不动声色，背地里却把那几个常年煎药的宫人都摸了个透。果然，其中有个是皇后早年送进东宫的人。

我没立刻动她，只是时不时笑着去药房看一眼。

她每回见我，都怕得手抖。

我知道她心里有鬼。

而另一边，皇后开始出事了。

先是胃口差，再是夜里咳血，后来竟一盆一盆地往外吐。太医院查不出毛病，圣上急得团团转。皇后看见我时，眼神都变了，像是怀疑到了我头上。

她叫我过去，我就过去。

她刚要开口，我捂着心口先吐一口。

她一怔，我再吐一口。

整个景仁宫瞬间乱了，太医、宫女、内侍全围着我转，谁还顾得上她原本想问什么。

她气得脸都青了，却什么都说不出。

后来我也查清了。

越憬并非皇后亲生，他是先皇后留下的孩子，由如今这位皇后抚养长大。姐妹两个生得相似，外人看不明白，宫里这些年也没人敢多嘴。可抚养归抚养，人心隔着肚皮，她有自己的儿子，自然容不下越憬一直占着太子之位。

越憬是知道的。

他只是一直没说。

那夜他抱着我，埋在我颈窝，声音很低：“他们都想我死。”

我拍了拍他的背：“可我不想。”

他沉默了很久，才说：“我好像再也不是一个人了。”

我心里忽然软了一下。

平心而论，我这辈子最初接近他，确实不算多单纯。可人心这东西，说怪也怪，日子久了，看他喝药，看他熬着不肯倒，看他明明怕得很却还想挡在我前头，我就有点舍不得了。

舍不得他死。

所以皇后必须死。

那年她又借口召我入宫，殿门一关，果然有黑衣人冲出来。她大概觉得我还是那个病恹恹、只能靠吐血碰瓷的太子妃，想趁机做个了断。

可惜她错得离谱。

我一脚踹翻一个，反手夺了刀，转眼便扎进了她心口。

她睁大眼看着我，满脸不敢置信。

我冲她笑了笑，声音却很轻：“好像忘了告诉你，将军府的孩子，什么都会一点。”

等外头人冲进来时，我已经把自己收拾成了受惊过度的模样，尖声哭喊有刺客。

皇后没救回来。

再后来，圣上也驾崩了。

越憬登基那天，我站在高高的宫阶上，看着底下文武百官跪了一地，忽然有点想笑。谁能想到呢，当初那个人人都觉得活不长的病太子，最后真坐上了皇位。

而我，成了皇后。

他登基后，第一件事就是把后宫空着，第二件事就是谁敢上书让他纳妃，他就黑着脸把人骂回去。有人不信邪，仗着资格老多嘴了两句，最后被收拾得很惨。

连家就是那时候彻底没了。

他们本就败落，还偏偏不长眼，非要往刀口上撞。越憬处理他们时，脸上一点表情都没有。我在旁边吃着点心看热闹，只觉得真舒坦。

不过他身子那会儿还是没彻底养回来，病根太深，又被耽误了太久。偶尔发作起来，整夜睡不安稳，脾气也坏得很。

他最讨厌喝药，却还是会在我盯着时乖乖喝完。

有一阵他病得厉害，靠在榻上，偏着头不看我，闷声说：“等我死了，你再找个对你好的人。”

我当时就乐了。

“好啊。”

他刷地转过头，脸都白了：“你敢？”

我掰着手指慢慢数给他听：“找个嘴甜的，懂事的，住你的寝殿，穿你的寝衣，还替你照顾皇后。”

越憬气得直咳，眼尾都红了，攥着我的手不撒：“宋柔嘉，你休想。”

我凑过去亲了他一下。

“那你就好好活着。”

他不说话了，却把药一碗接一碗喝得干干净净。

后来，他终于一点点好起来了。

气色好了，身子稳了，睡觉也不再整宿整宿地惊醒。阿娘进宫住下后，管我们管得比谁都严，什么时候歇着，什么时候看折子，什么时候用膳，都给安排得明明白白。

我偶尔嫌烦，偷偷拉着越憬去御花园烤鱼。

被抓住时，阿娘能把我耳朵拧红。

越憬站在旁边，竟还看得眼圈发红。

我立刻大喊：“阿娘把越憬骂哭了！”

阿娘气得转头也要拧他。

他却笑了。

那笑意很淡，却是真的高兴。

像是前半生缺的那些东西，终于在后半生里，一点点都补回来了。

夜深的时候，他有时还会抱着我不撒手，声音低低的：“柔嘉。”

“嗯？”

“幸好是你。”

我窝在他怀里，懒得睁眼，只拍了拍他的手背。

“知道就好。”

风从窗缝里钻进来，带着很浅很浅的药香。

其实我从前最不喜欢药味。

苦，冷，还总让我想起那些装病装弱的日子。

可如今闻着，倒觉得也没什么。

毕竟这味道里，活着的从来不只是一个人。